Albédo : fraction de l'énergie de rayonnement incidente réfléchie ou diffusée par un corps.

Année-lumière : unité de longueur équivalant à la distance que parcourt la lumière en une année terrestre. (Une année lumière = 9,461 x 10^12 kilomètres).

Atmosphère : Enveloppe gazeuse d'un corps céleste.

Cratère : Dépression circulaire entourée de remparts élevés, très fréquente sur les corps à surface solide. Un cratère d'impact (météorique) provient de la chute d'une météorite.

Diamètre apparent (d'un objet) : Diamètre angulaire. Diamètre de l'objet dans la sphère, exprimé en degrés. Par exemple le diamètre de la Lune est égal à 30' (' minute).

Ecliptique : Orbite de la Terre autour du Soleil.

Elliptique : Une orbite elliptique est une orbite en forme d'ellipse.

Excentricité : L'excentricité d'une orbite elliptique représente le rapport entre la distance de ses foyers et son grand axe.

Excentrique : Une orbite excentrique est une orbite qui n'a pas pour centre comme la plupart des planètes, le cœur du Soleil. Les comètes et les astéroïdes sont les astres qui possèdent les orbites les plus excentriques du Système solaire.

Force de marée : En raison de l'action gravitationnelle de deux corps cosmiques proches, leurs déformations, et, dans certains cas, leur destruction, sont provoquées par l'action des forces de marée : la marée montante et descendante sur la Terre, l'activité volcanique sur le satellite de Io, due à Jupiter.

Magnitude : Mesure de l'éclat d'un astre. Les étoiles les moins brillantes visibles à l'œil nu ont une magnitude de 6. Plus un corps est brillant, plus sa magnitude est faible, voire même négative pour les plus brillants. La Lune, par exemple, a une magnitude de -12,7. Une diffé-rence de magnitude d'une unité correspond à un éclat de 2,512 fois plus faible ou plus fort.

Nébuleuse planétaire : Importante enveloppe gazeuse autour d'une étoile très chaude, qui se présente souvent comme un disque, à l'image d'une planète, d'où son nom.

Occultation : Disparition temporaire d'un astre derrière un autre, de diamètre apparent supérieur.

Supernova : Etoile massive ayant atteint un stade avancé de son évolution, qui explose et se manifeste temporairement par un éclat considérablement plus élevé.

Unité astronomique (U.A.) : Distance moyenne entre la Terre et le Soleil, (c'est-à-dire 149,6 millions de kilomètres), utilisée comme unité de distance dans le Système solaire.