|
|
La composition d'un volcan
.gif){kind=small}
LA
REPARTITION DES VOLCANS
Actuellement il
existe 1500 volcans activent.
Comme nous le montre cette carte les volcans se superposent
dans des secteurs
restreints de l'ecorce terrestre. La comparaison avec une carte
des plaques montre
que ces zones sont systématiquement localisées aux marges de plaques
convergentes,
c'est à dire qu'elles correspondent aux zones de subduction. Le reste
de l'activité
caractérise les dorsales océaniques et le rift d'Afrique orientale.
Voici une vidéo parlant de la répartition des volcans et leur types d'éruptions
LES DIFFERENTS TYPES D'ERUPTIONS
Les volcanologues distinguent six grands types d'éruptions :
Eruption hawaïenne
Si la lave est très fluide, elle jaillit en fontaines, s'étale
en grandes coulées, ou bouillonne dans un lac de lave, l'éruption
est dite "hawaïenne", en l' honneur des volcans à pentes
très douces des îles Hawaii qui connaissent souvent ce type d'activité.
Parfois, ces éruptions commencent par l' ouverture de grandes fissures
pouvant atteindre plusieurs kilomètres de long. La roche fondue en jaillit
sur toute la longueur, en véritable rideau de lave: il s'agit alors d'éruptions
fissurales.
Lorsque la lave est un peu moins fluide, les éruptions
auront encore des coulées, mais aussi des explosions: les éruptions
s'appellent alors "stromboliennes", en hommage au Stromboli,
en Italie.
Quand la lave est très pâteuse, deux cas peuvent se présenter. Dans le premier cas, de fortes explosions de cendres et de blocs s'élèvent en altitude en forme de pin de parasol: ce sont les éruptions "vulcaniennes", un type défini à Vulcano, au nord de la Sicile. Les coulées y sont rares et toujours visqueuses.
Dans le deuxième cas, la roche fondue forme un bouchon très résistant à la sortie de la cheminée; les gaz emprisonnés dessous le poussent et le font monter, construisant lentement un dôme de lave. De gros nuages de gaz, de cendres et de blocs incandescents, baptisés nuées ardentes, s'échappent parfois des fissures du dôme et dévalent les pentes; ce type d'activité, bien observé à la Montagne Pelée, à la Martinique en 1902, a donc reçu le nom d'éruption "péléenne".
Enfin, si le sommet d'un volcan s'effondre parce que son réservoir de magma s'est partiellement vidé, on parle d'éruption "d'effondrement"
Le plus gigantesque de tous les volcans actifs du monde est américain.
C'est le Mauna loa (4 171 mèters d' altitude), à Hawaii, au centre
du Pacifique. Il a un diamètre de 100 km au niveau de la mer. Mais en
fait, il repose au fond de l' océan, à 5000 mètres de profondeur,
ce qui fait que sa denivellation est en réalité de 9 000 mètres.
45 km, c' est le diamètre du plus grand cratère du monde, le Garita,
aux Etats-Unis. Lorsque des cratères ont plus de 1,5 km de diamètre,
les volcanologues les appellent des "calderas", (voir ci-dessus) ce
qui signifie "chaudrons" en espagnol et en portugais.
Mais sur la planète Mars il existe un volcan encore plus grand : le
volcan Olympus Mons.
Le Cotopaxi, dans les Andes, culmine à 5897 mètres d' altitude
|
|
