LA COMPOSITION DE MERCURE LES SONDES QUI VONT OU ONT VISITE MERCURE DE LA GLACE SUR MERCURE ?

 

LA COMPOSITION DE MERCURE

Mercure est l'un des astres les moins bien connus avec Pluton. Seule la sonde Mariner 10 est passée près de Mercure à trois reprises entre 1974-75 et a réussi à dresser une carte de 40 % de sa surface qui nous montre qu'elle est composée de cratères,d'un relief, de montagnes et de plaines, très semblable à celle de la Lune et de Vénus. Mercure est la planète la plus proche du Soleil à une distance moyenne de 58 millions de km (soit 0.387 U.A.). L'inclinaison de son orbite (7° par rapport à l'écliptique) et son excentricité (0.206) sont plus élevées que celles des autres planètes telluriques, elle peut donc se retrouver à des distances très inégales du Soleil (de 46 à 70 millions de km). Elle a une période orbitale de 88 jours terrestres et une période de rotation de 58,60 jours. Lorsque la planète accomplit deux révolutions autour du Soleil elle effectue trois tours sur son axe. Ceci est dû à la force de marée du Soleil. Le diamètre de Mercure est 4878 km, elle ne possède plus d'atmosphère car elle est trop proche du Soleil et a une faible gravité, ce qui provoque d'importants écarts de température :de 430 °C le jour jusqu'à -170 °C la nuit au fond des cratères. Cette planète a conservé les traces d'impacts qui se sont produits au centre de la nébuleuse solaire lors de la formation du Système solaire il y a 4,50 milliards d'années. Elle est la planète la plus dense (5,4) après la Terre. Avec une surface creusée de cratères tout comme la Lune cette planète possède un noyau métallique d'un diamètre de 3 600 km ce qui représente 40 % de son volume et les deux tiers de sa masse totale. Ce noyau domine la structure interne. Un champ magnétique dipolaire a été découvert par la sonde Mariner 10 : Mercure est avec la Terre la seule planète tellurique à avoir cette caractéristique. Mais on ne connaît pas l'origine de ce champ magnétique car personne ne peut dire si le noyau est à l'état liquide ou solide.

 
Une vidéo donnant des informations de Mercure

Depuis que la sonde Mariner 10 est allée visiter Mercure entre 1974-75, aucune autre n'y a été envoyée. En 2004 une sonde américaine, Messenger, va être envoyée vers Mercure ainsi que la sonde européenne Bepi Colombo en 2009 pour deux survols de Vénus et trois survols de Mercure pour ralentir la sonde, autorisant la satellisation autour de la planète.

La seul mission qui a été envoyées et celles qui vont bientôt être envoyées.

Mercure vue de près de l'escarpement Discovery

Cela peut sembler peu probable que Mercure soit un des endroits où on pourrait trouver de la glace dans le Système solaire avec une température maximum de 430 °C et car elle est la planète la plus proche du Soleil .Cependant, les images radar depuis la Terre ont révélé des zones à réflexion radar élevée près des pôles nord et sud, ce qui pourrait indiquer la présence de glace dans ces régions. Il apparaît qu'il existe des zones avec généralement des formes circulaires. Vraisemblablement, la glace est située à l'intérieur de cratères en permanence à l'ombre et proches des pôles, où il doit faire assez froid pour qu'elle subsiste sur de longues périodes de temps. La découverte de glace sur la Lune renforcerait les arguments en faveur de la présence de glace sur Mercure.

Lors de la visite de la sonde Mariner 10 le même hémisphère était éclairé par le Soleil durant ses passages, en conséquence presque la moitié de la planète n'a jamais été vue, et aucune détermination n'a pu être faite au sujet des zones polaires qui sont,s'il y en a, en permanence dans l'ombre.

La surface de Mercure

Cette photographie de Mercure a été prise par Mariner 10 à une distance de 55 340 km. Elle montre une zone de l'hémisphère nord. On peut y voir la transition entre un terrain très cratérisé et une plaine douce. Ce type de plaine sur Mercure est supposé avoir une origine volcanique avec de la lave remplissant les zones de cratères. L'image représente une zone de 490 km de large.

Cette image montre deux cratères proéminents (en haut à droite) avec des halos brillants. Les cratères ont un diamètre d'environ 40 km. Les halos et les rayons recouvrent d'autres structures, indiquant qu'ils sont parmi les plus jeunes de Mercure.