ASPECT DE LA PLANETE - L'ATMOSPHERE ET LA STRUCTURE INTERNE DE LA PLANETE - LES ANNEAUX DE SATURNE LES SATELLITES DE SATURNE - LES SATELLITES EN CHIFFRE - Les principaux satellites : Prométheus Janus Epiméthée Mimas Encelade Téthys Dioné Rhéa Titan Japet Hyperion Phoebe

ASPECT DE LA PLANETE

Tout comme Jupiter, Saturne est une planète gazeuse. Elle est la deuxième par la taille. Les journées durent seulement 10 heures et quarante minutes, ce qui est la cause de ses pôles très aplatis. Le diamètre équatorial est de 120 660 km alors que le diamètre polaire est de 98 000 km. Avec une densité de 0.69, Saturne est la planète la moins dense de tout le Système solaire. Si on la jetait à l'eau, elle flotterait ! Distante du Soleil de 1,427 milliards de kilomètre, il lui faut plus de 29 ans pour accomplir son orbite.

Masse réciproque : 3,498.5 Massea (Terre=1) : 95.181 Masseb (g) : 5.688x1029 Rayon équatorial (Terre=1) : 9.449 Rayon équatorial (km) : 60,268 Ellipticitéc : 0.0980 Densité moyenne (g/cm3) : 0.69 Gravité à la surface équatorial (m/s2) : 9.05 Vitesse de libération équatorial (km/s2) : 35.5 Période de rotation sidérale : 10.233 heuresh Inclinaison de l'équateur/orbite : 26".73 Distance moyenne au Soleil (AU) : 9.5388 Distance moyenne au Soleil (106 km) : 1,426.98 Période sidérale (années) : 129.458 Période sidérale (jours) : 10,759.5 Période synodique (jours) : 378.09 Vitesse principale orbitale (km/s) : 9.64 Excentricité orbitale : 0.0560 Inclinaison par rapport à l'écliptique (degrés) : 2.488 Température varie de - 130° C au sol à 14000°C à 30000 km d'altitude Sa pression est de : 10 millions d'atmosphères. Composition : Hydrogène et hélium Saturne possède 60 satellites

Voici une vidéo montrant le mystère de Saturne

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envoyées et celle qui va bientôt atteindre Saturne.

- L'ATMOSPHERE ET LA STRUCTURE INTERNE DE LA PLANETE

Saturne est composée d'un noyau rocheux de silicate,d'oxydes métalliques et de glaces. Son diamètre est de 25 000 km et sa température est de 11 727°C. Saturne dégage plus de chaleur dans l'espace qu'elle n'en reçoit du Soleil. La plus grande part de cette énergie est créée par l'effet Kelvin-Helmholtz, une lente compression gravitationnelle de la planète, tout comme pour Jupiter. Mais, cela n'est pas suffisant pour expliquer la luminosité de Saturne, un autre mécanisme et serait l'oeuvre, probablement une pluie d'hélium profondément à l'intérieur de Saturne.

Puis entre 25 000 et 30 000 km au dessus de son centre il y a une région d'hydrogène métallique d'hélium, très comprimé (plus de 200 GPa).

Au-dessus, tout se liquéfie puis se gazifie un peu plus haut. Entourée d'une épaisse couche de gaz, son atmosphère est constituée de 75 % d'hydrogène et de 25 % d'hélium, ainsi que de quelques traces d'eau, de méthane, d'ammoniac et de "roches". Cette composition est similaire à celle de la nébuleuse primordiale d'où s'est constitué le système solaire. La température est très basse : -150 °C à la surface des nuages.

La structure interne de Saturne

Ses bandes nuageuses sont moins évidentes que celle de Jupiter et sont aussi plus larges à l'équateur. Les détails des nuages supérieurs sont invisibles de la Terre, seules les sondes Voyager I et II ont pu étudier la circulation atmosphérique de Saturne. Cette planète présente aussi des ovales persistants et d'autres caractéristiques communes à Jupiter.

Des vents violents y soufflent à plus de 1 800 km/h. Il semblerait que, dans son atmosphère, tous les trente ans, des anticyclones apparaissent. Des tempêtes y ont été observées en 1876, 1903, 1933, 1960 et 1990.

Un ouragan de la taille de la Terre dans l'atmosphère de Saturne

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La magnétosphère de Saturne

Saturne possède un champ magnétique qui est sensiblement plus faible que celui de Jupiter, et qui est trois fois moins étendu que celle de Jupiter. La magnétosphère de Saturne est constituée d'un ensemble de ceintures de rayonnement en forme de beignet, dans lesquels des électrons et des noyaux atomiques sont piégés. Ces ceintures s'étendent sur plus de 2 millions de kilomètres à partir du centre de Saturne, et même au-delà dans la direction opposée au Soleil. Cependant, ces valeurs varient suivant l'intensité du vent solaire, c'est-à-dire suivant le flux de particules chargées émises par le Soleil. Ces particules, ainsi que celles des anneaux et des satellites de Saturne, sont les particules piégées dans les ceintures de rayonnement.

- LES ANNEAUX DE SATURNE

Les anneaux de Saturne en fausses couleurs

Image traité de la sonde Voyager II qui a traversé les anneaux de Saturne Cliquez ici pour voir les anneaux en mouvement

Ceux de Saturne sont désignés par une lettre de l'alphabet qui désigne l'ordre chronologique de leur découverte. Ainsi, en s'éloignant de la planète, on rencontre dans l'ordre les anneaux D, C, B, A, F, G, et E. Il y en aurait plus de 100 000 petits distincts. Dans une lunette, on peut facilement observer les A et B qui sont les plus brillants. Le C est visible dans certaines conditions. La division de Cassini est visible dans un télescope.

Voici une vidéo de 44 minutes nous donnant beaucoup d'informations

Sur cette série d'images, le système d'anneaux se referme lentement. En haut l'anneau est proche de son maximum d'ouverture, alors q'en bas elles sont au minimum comme en 1995.
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